Louise Lecavalier è danzatrice, coreografa e direttrice artistica canadese, tra le figure più importanti e riconoscibili della danza contemporanea internazionale. Nata a Montréal, inizia la propria carriera professionale a 18 anni con il Groupe Nouvelle Aire, dopo una formazione in danza classica, moderna e jazz a Montréal e New York. Nel 1981 entra nella compagnia La La La Human Steps di Édouard Lock, diventandone la figura emblematica per quasi due decenni.
Con La La La Human Steps interpreta tutte le produzioni della compagnia dal 1981 al 1999, da Oranges a Exaucé/Salt, passando per Businessman in the Process of Becoming an Angel, Human Sex, New Demons, Infante, c’est destroy e 2. La collaborazione con Édouard Lock e la sua straordinaria velocità, precisione, forza acrobatica e radicalità fisica contribuiscono a ridefinire l’immaginario della danza contemporanea degli anni Ottanta e Novanta, facendone una delle interpreti più influenti della propria generazione.
Nel 1985 diventa la prima artista canadese a ricevere un Bessie Award a New York, per la sua interpretazione di Businessman in the Process of Becoming an Angel. Nel corso degli anni con La La La Human Steps partecipa inoltre a importanti collaborazioni interdisciplinari, tra cui il tour mondiale Sound and Vision di David Bowie nel 1990, il progetto The Yellow Shark di Frank Zappa con Ensemble Modern nel 1992 e il film Inspirations di Michael Apted nel 1996.
Nel 1999 lascia La La La Human Steps e intraprende un’intensa carriera come artista indipendente. Collabora con alcuni tra i più importanti coreografi della scena contemporanea, tra cui Tedd Robinson, Benoît Lachambre, Crystal Pite, Nigel Charnock, Jakop Ahlbom ed Édouard Lock. Nel 2006 fonda la propria struttura, Fou Glorieux, pensata come piattaforma flessibile per sviluppare una ricerca personale attraverso collaborazioni con artisti provenienti dalla danza, dalla musica e dalle arti visive.
Per Fou Glorieux realizza e interpreta, tra gli altri, “I” Is Memory, creazione di Benoît Lachambre, Lone Epic di Crystal Pite, Lula and the Sailor di Tedd Robinson, Children di Nigel Charnock e A Few Minutes of Lock di Édouard Lock. Questi lavori sviluppano una ricerca fondata sul rischio, sul virtuosismo, sulla trasformazione fisica e sul superamento dei limiti del corpo.
Nel 2008 partecipa alla creazione di Is You Me, realizzata insieme a Benoît Lachambre, Laurent Goldring e Hahn Rowe. Nel 2009 interpreta Children e A Few Minutes of Lock, mentre nel 2012 firma la sua prima coreografia interamente personale, So Blue, un lavoro che segna una nuova fase della sua carriera e nel quale la sua esperienza di interprete viene trasformata in un linguaggio coreografico personale.
So Blue, creazione per Louise Lecavalier e Frédéric Tavernini, ottiene inoltre il Dora Mavor Moore Award per le rappresentazioni al Luminato Festival di Toronto. A questa esperienza segue nel 2016 Battleground, interpretato insieme a Robert Abubo, nel quale Lecavalier prosegue la propria ricerca sull’energia, la fisicità, il rischio e la trasformazione del corpo.
Nel 2018 crea e interpreta un frammento danzato per Les Marguerit(e)s, spettacolo diretto da Denis Marleau e Stéphanie Jasmin e presentato a Montréal all’Espace GO. Parallelamente continua a lavorare anche nel cinema e nelle arti visive: nel 2013 è protagonista del cortometraggio Off Ground, diretto da Boudewijn Koole su coreografia di Jakop Ahlbom, mentre nel 2015-2017 partecipa alla mostra Corps rebelles, dedicata alla relazione tra corpo, danza e arti visive.
Nel 2020 crea e interpreta Stations, una nuova tappa della sua ricerca autoriale. La produzione, come le precedenti creazioni personali, è realizzata attraverso Fou Glorieux e continua a essere presentata nel circuito internazionale.
La sua carriera è accompagnata da un numero eccezionale di riconoscimenti. Nel 1999 riceve il Jean A. Chalmers National Dance Award, nel 2008 viene nominata Officer of the Order of Canada e nel 2011 è la prima vincitrice del Prix de la danse de Montréal. Nello stesso anno viene nominata Dance Personality of the Year dal Syndicat professionnel français de la critique.
Nel 2013 riceve il Prix Léonide Massine di Positano come migliore danzatrice dell’anno sulla scena contemporanea; nel 2014 ottiene il Governor General’s Performing Arts Award alla carriera artistica, uno dei massimi riconoscimenti canadesi nel campo delle arti dello spettacolo, mentre Fou Glorieux riceve il Grand Prix du Conseil des arts de Montréal. Nel 2015 viene nominata Companion of the Ordre des arts et des lettres du Québec.
Nel 2017 riceve il Prix Denise-Pelletier, massimo riconoscimento attribuito dal Governo del Québec nel settore delle arti dello spettacolo, e nello stesso anno l’Université du Québec à Montréal le conferisce un doctorat honoris causa.
La sua influenza sulla storia della danza contemporanea è stata documentata anche dal cinema. Il documentario Louise Lecavalier – In Motion, diretto da Raymond St-Jean, ripercorre la sua vita e il suo percorso artistico attraverso immagini d’archivio e nuove scene di danza; il film è stato trasmesso da ZDF/ARTE e distribuito nelle sale cinematografiche canadesi nel 2018.
Negli anni più recenti Lecavalier ha continuato a lavorare come danzatrice e coreografa, mantenendo una forte presenza sulla scena internazionale. Nel 2025 e nel 2026 danses vagabondes è presentato in tournée in Canada e in Europa, con tappe al Festival TransAmériques di Montréal, al Romaeuropa Festival, al Théâtre Vascello di Roma, al Théâtre de la Ville e al Sadler’s Wells di Londra. Nel 2026 il calendario ufficiale di Fou Glorieux documenta inoltre nuove date a Düsseldorf, Marsiglia, Amiens, Roubaix, Hasselt e Londra.
A quasi cinquant’anni dall’inizio della sua carriera professionale, Louise Lecavalier continua a rappresentare una presenza radicale e inconfondibile nella danza contemporanea. Il suo lavoro ha trasformato il virtuosismo fisico in uno strumento di ricerca artistica, facendo del corpo, della velocità, del rischio, dell’abbandono e della resistenza elementi centrali di una poetica che continua a interrogare i limiti del movimento e le possibilità espressive dell’interprete.